പഞ്ചായത്തിന്റെ ചരിത്രം
നിമ്നോന്നതമായ കൃഷിയിടങ്ങള്‍ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളാണ് കോട്ടുകാല്‍ ഗ്രാമത്തില്‍ ഏറിയ പങ്കും. ഇതിഹാസ കഥാപാത്രങ്ങളായ പഞ്ചപാണ്ഡവന്മാരും, മാതാവ് കുന്തിയും, ഭാര്യ പാഞ്ചാലിയും അജ്ഞാതവാസക്കാലത്ത് ഇവിടെ ചെലവഴിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് ഹിന്ദുക്കളുടെയില്‍ ഐതിഹ്യം പ്രചാരത്തിലുണ്ട്. പാണ്ഡവര്‍ ജലപാനം ചെയ്യാന്‍ ഉണ്ടാക്കിയതെന്ന് വിശ്വാസികള്‍ കരുതുന്ന ഒരു കിണ്ണികുഴി ഇവിടെയുണ്ട്. നൂറ്റാണ്ടുകള്‍ക്കു മുമ്പു കേരളത്തില്‍ ഭരണം നടത്തിയിരുന്ന ആയ് രാജാക്കന്മാരുടെ തലസ്ഥാനമായിരുന്ന പുരാതനപട്ടണമായ വിഴിഞ്ഞത്തിനോട് ചേര്‍ന്ന് തെക്കുഭാഗത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഗ്രാമമാണ് കോട്ടുകാല്‍. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഏറെ പുരാതനമായ ചരിത്രപാരമ്പര്യം അവകാശപ്പെടാവുന്ന ഗ്രാമമാണ് കോട്ടുകാല്‍. ആയി രാജാക്കന്മാരുടെ തലസ്ഥാനവും തുറമുഖപട്ടണവും പട്ടാളകേന്ദ്രവുമായിരുന്നു പ്രാചീനകാലത്ത് വിഴിഞ്ഞം. ഒട്ടേറ ചരിത്ര, സാംസ്കാരിക, സാമൂഹ്യ പ്രാധാന്യമുള്ള ഗ്രാമങ്ങളാണ് കോട്ടുകാലിന്റെ ചുറ്റുമുള്ളവയും. സമുദ്രതീരത്തെ ഗ്രാമമെന്ന നിലയില്‍ മത്സ്യബന്ധനമാണ് ഇവിടുത്തെ ജനങ്ങളുടെ മുഖ്യഉപജീവനമാര്‍ഗ്ഗം. കൃഷി, പാറ പൊട്ടിക്കല്‍, കയര്‍പിരിക്കല്‍, പാറപൊട്ടിക്കല്‍, കയര്‍പിരിക്കല്‍, കൈത്തറിനെയ്ത്ത് എന്നീ പരമ്പരാഗത സമ്പ്രദായത്തിലുള്ള ജീവിതരീതികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടു കഴിയുന്നവരും ഇവിടെയുണ്ട്. കാര്‍ഷികവൃത്തി തൊഴിലാക്കി കഴിയുന്നവരുണ്ടെങ്കിലും കുറഞ്ഞുവരുന്ന നെല്‍കൃഷി ആ മേഖലയില്‍ ഉണ്ടായിരുന്ന തൊഴിലവസരങ്ങള്‍ പരിമിതമാക്കി. സമ്പദ് വ്യവസ്ഥയെ താങ്ങിനിറുത്തുന്ന പ്രധാന കാര്‍ഷികവിളകളാണ് തെങ്ങ്, വാഴ, പച്ചക്കറി മുതലായവ. കോട്ടുകാലില്‍ നിന്നുള്ള പച്ചക്കറികള്‍ ഗള്‍ഫുനാടുകളിലേക്ക് കയ്യറ്റിയയക്കുക പതിവായിരുന്നു. കോവളം, വിഴിഞ്ഞം എന്നീ അന്താരാഷ്ട്ര വിനോദസഞ്ചാരകേന്ദ്രങ്ങളുമായി ഇവിടുത്തെ തീരപ്രദേശത്തിനുള്ള സാമീപ്യം സമ്പദ്ഘടനയില്‍ ഒരു പ്രധാന സ്ഥാനം വഹിക്കുന്നു. കോട്ടുകാല്‍ പഞ്ചായത്തിലെ ഏറ്റവും പുരാതനമായ വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനമാണ് വേങ്ങപ്പൊറ്റയില്‍ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന കഴുവൂര്‍ മൂലക്കര എല്‍.പി.എസ്. ഇത് ഒരു കുടിപ്പള്ളിക്കൂടമായി 1883-ല്‍ ആരംഭിച്ചതാണ്. മുര്യാതോട്ടം ഭഗവതിക്ഷേത്രം, ഊരൂട്ടുവിള ഭദ്രകാളിക്ഷേത്രം, ചൊവ്വര ശാസ്താക്ഷേത്രം പയറ്റുവിള ആര്‍.സി.ദേവാലയം, സി.എസ്.ഐ ദേവാലയം, അടിമലത്തുറ മുസ്ലീം ദേവാലയം, മരുതൂര്‍കോണം മഹാദേവക്ഷേത്രം, ആഴിമല ശിവക്ഷേത്രം, പുന്നക്കുളം ശ്രീകൃഷ്ണസ്വാമിക്ഷേത്രം, ഫാത്തിമ മാതാ ചര്‍ച്ച്, അടിമലത്തുറ എന്നിവയാണ് കോട്ടുകാല്‍ ഗ്രാമത്തിലെ പ്രധാന ആരാധനാലയങ്ങള്‍. അന്താരാഷ്ട്ര ടൂറിസ്റ്റ് കേന്ദ്രമായി വികസിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ചൊവ്വര, പുളിങ്കുടി എന്നീ സ്ഥലങ്ങള്‍ പഞ്ചായത്തിന്റെ തെക്കേ മേഖലയിലാണ്. വിനോദസഞ്ചാരികളെ ആകര്‍ഷിക്കുന്ന രമണീയമായ സമുദ്രതീരം പടിഞ്ഞാറ് ഭാഗത്തുണ്ട്. ആറാലുംമൂട് മുതല്‍ ബാലരാമപുരത്തിന്റെ കിഴക്കുഭാഗം വരെ ഉള്‍പ്പെടുന്നതാണ് ഇന്നത്തെ കോട്ടുകാല്‍ വില്ലേജ്. ഈ വില്ലേജിനെ കോട്ടുകാല്‍, വിഴിഞ്ഞം എന്നീ വില്ലേജുകളായി വിഭജിച്ചു. 1961-ലെ ഉത്തരവു പ്രകാരം 28-07-1961 ല്‍ കോട്ടുകാല്‍ പഞ്ചായത്ത് നിലവില്‍ വന്നു. എന്‍.നീലകണ്ഠന്‍ പണിക്കര്‍ ആയിരുന്നു ആദ്യപ്രസിഡന്റ്.
